¿Los perros son realmente daltónicos?

Los investigadores alguna vez pensaron que los perros eran daltónicos, pero nueva evidencia muestra que nuestros compañeros caninos ven el mundo de manera muy similar a como lo hacemos nosotros.

Durante mucho tiempo, creíamos que nuestros compañeros caninos eran daltónicos, pero una nueva investigación científica arroja luz sobre la percepción del color de las mascotas. Aunque el rango de visión de Fido es limitado en comparación con el rango de colores que los humanos ven, nuestros perros, de hecho, ven el color.

A diferencia de las personas, que tienen tres tipos de células detectoras de color, llamadas conos, en sus retinas, los perros solo tienen dos. Es por eso que el rango de visión de color de nuestras mascotas se encuentra entre el espectro amarillo y azul. Pero, ¿cómo podemos estar seguros de lo que ven nuestras mascotas? Los experimentos de un científico de la Universidad de Washington descubrieron que la percepción del color de los perros es comparable a la de las personas con daltonismo rojo-verde, una anormalidad común en los humanos. Lo que la mayoría de nosotros vemos como rojo probablemente parece ser marrón oscuro para nuestros perros, mientras que verde, amarillo y naranja probablemente tomen un tono amarillo.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Bari respalda estos hallazgos. En el experimento, el equipo usó una variación de la Prueba de Ishihara para la Deficiencia de Color, que se usa para evaluar el daltonismo en humanos. La prueba involucra una serie de círculos de colores que representan números, que son imperceptibles para aquellos con daltonismo rojo-verde. Para adaptar esta prueba a los participantes caninos, los investigadores diseñaron placas que mostraban una serie de siluetas de gatos corriendo. Con base en los resultados, concluyeron que los perros podían detectar fácilmente un gato rojo brillante sobre un fondo verde, pero su percepción de la silueta se redujo cuando el gato estaba compuesto de círculos moteados de rojo claro y oscuro.
 
Los perros pueden ser menos capaces de distinguir el color que los humanos, pero esto no significa que su visión sea inferior. En comparación con los nuestros, los ojos de los caninos contienen fotorreceptores más sensibles a la luz, lo que les permite ver bien con poca luz. Desde un punto de vista evolutivo, esto proporcionó beneficios como permitir que los antepasados de nuestras mascotas vean mejor durante el amanecer y el anochecer, cuando tenían más probabilidades de cazar y la visión del color era menos crucial. Al igual que las personas con daltonismo, los perros desarrollaron otros sentidos intensificados para compensar su limitado rango de visión. Tomemos, por ejemplo, el impecable sentido del olfato de Fido, que es aproximadamente 40 veces mejor que el nuestro.
 
Si bien sus capacidades de visión son ligeramente diferentes a las nuestras, los perros ven el mundo de una manera comparable a lo que nosotros vemos. En combinación con la aguda nariz de Fido y otros sentidos, nuestras mascotas son más que hábiles para navegar en su vida diaria, incluso si su mundo se ve un poco diferente al nuestro.