Why are dogs loyal to humans?

Dogs are famous for their loyalty to humans, which evolved over thousands of years. Here’s how evolution nurtured our unique bond.

Los perros son famosos por su lealtad, pero ¿qué los hace realmente el mejor amigo del hombre? Gracias a los investigadores en animales, estamos mejorando nuestra comprensión de nuestra historia compartida y este vínculo único.

Los estudios han demostrado que los perros y los humanos comenzaron su existencia compartida entre 10,000 y 40,000 años atrás. Si bien es necesario profundizar en el tema para comprender mejor cómo los perros se separaron de sus ancestros lobo, la investigación indica que los perros ya se habían convertido en una especie separada en este momento. Varios factores contribuyeron a nuestro pasado compartido, que puede haber comenzado cuando los humanos se dieron cuenta de que los perros les brindaban protección o les daban una ventaja durante la caza. Los perros y las personas comparten una afinidad natural por el vínculo grupal, por lo que esta proximidad se presta fácilmente a los lazos que compartimos hoy. La supervivencia de un perro depende de su capacidad para ser parte de la manada, después de todo, y en el entorno moderno, su familia se convierte en su grupo social. Confiar en su líder de la manada y cooperar por el bien del grupo es innato para los perros, lo que explica su lealtad inquebrantable hacia sus humanos.

Compartir lugares cercanos con las personas también permitió a los perros refinar las formas en que se comunican con los humanos. Los estudios han demostrado que los perros tienen una capacidad profunda para leer señales verbales y físicas de los humanos, lo que les ayuda a comprender lo que estamos sintiendo. Si bien es indudable para el interés de su mascota entender cuándo está de buen humor y, por lo tanto, es más propenso a regalar golosinas, la investigación ha encontrado que nuestros compañeros de cuatro patas pueden expresar empatía por los humanos. Un estudio, por ejemplo, mostró que, en comparación con los extraños e incluso la comida, los perros reaccionaron más fuerte al olor de sus dueños, lo que provocó la parte de sus cerebros asociada con las emociones positivas y el disfrute. Esta capacidad de vinculación es única en el reino animal, y realmente le gana a su perro su posición como el mejor amigo del hombre. El vínculo que comparten una mascota y un propietario depende de las personas involucradas, y en algunos casos, esto puede conducir a una relación codependiente en la que un perro se apega demasiado a una persona. Esto puede provocar ansiedad por separación cuando está lejos de casa o si su mascota se distancia de otros miembros de la familia, por lo que debe trabajar para tratar la codependencia tan pronto como note un patrón poco saludable. Si el apego de tu perro es demasiado intenso para arreglarlo por tu cuenta, busca el consejo de un conductista canino. Aunque la relación varía de una mascota a otra, una cosa está clara: los perros evolucionaron junto a los humanos, estableciendo una conexión especial. Lo que comenzó como una relación recíproca en la que los humanos alimentaron a los caninos a cambio de protección ha evolucionado hasta convertirse en uno de los lazos entre especies más cercanos en el reino animal, gracias a miles de años.